Lionel Richie cominciò la sua carriera nel 1967, con il gruppo The Mystics. Due anni dopo il nome cambiò in The Commodores, uno dei gruppi che ebbe più successo negli anni 70. A capo del gruppo, e compositore della maggior parte dei testi, Lionel Richie. All'inizio degli anni 80 il cantante registrò una canzone del già consacrato Kenny Rogers, "Lad". Di seguito pubblicò "Endless Love", tema del film "Amore Senza Fine", interpretato da Brooke Shields. La canzone, registrata in collaborazione con Diana Ross, fu il tema musicale più venduto nella storia del cinema. Due anni dopo avvenne l'inevitabile: Lionel decise di avviare la sua carriera da solista con l'album "Lionel Richie" dal quale venne tratta la canzone "Truly". Nel 1983 lanciò "Can't Slow Down". Altre tre canzoni facevano parte di questo lavoro: "Hello", "Penny", "Lover" e "Stuck On You". Il risultato fu sette milioni di copie vendute. Questo periodo fu uno dei più importanti della sua carriera durante il quale gli furono assegnati circa 24 prremi. Nel 1985, insieme a Quincy Jones e Michael Jackson, l'interprete ebbe l'idea di registrare una canzone, con altri grandi numi della musica nord-america, a favore della popolazione Africana. La canzone "We Are the World" divenne un cult in tutto il mondo. Il 1986 segnò un'altra tappa importante della sua carriera: compose il tema del film
"Il Sole di Mezzanotte", "Say You, Say Me". In questo stesso anno, registrò il suo terzo disco "Dancing on the Ceiling". Dopo 14 anni per strada, Lionel Richie decise di prendersi una pausa. Furono in seguito lanciate alcune compilation tra cui "Back to Front" con tre ebbe tre nuove canzoni come "Do it to Me" e "Destiny". Questo fu il suo ultimo lavoro per la Motown Records. Con un nuovo contratto con la Mercury Records, Lionel produsse altri due dischi "Louder Than Words" e "Time". Nel 2001, Lionel, lanciò Renaissance. Due anni dopo, tornò da una breve pausa, con "Encore" seguito da una raccolta con le sue più famose hits intitolata "The Definitive Colection", lanciata alla fine del 2003.