Nelle telecomunicazioni , la desensibilizzazione è una forma di interferenza elettromagnetica in cui un ricevitore radio non è in grado di ricevere un segnale radio debole che potrebbe essere altrimenti in grado di ricevere quando non ci sono interferenze. Ciò è causato da un trasmettitore vicino con un segnale forte su una frequenza vicina , che sovraccarica il ricevitore e lo rende incapace di ricevere completamente il segnale desiderato.
Il tipico funzionamento del ricevitore è tale che il livello del segnale rilevabile minimo (MDS) è determinato dal rumore termico dei suoi componenti elettronici. Quando viene ricevuto un segnale, vengono generati segnali spuri aggiuntivi all’interno del ricevitore perché non è un dispositivo veramente lineare. Quando questi segnali spuri hanno un livello di potenza inferiore al livello di potenza del rumore termico, il ricevitore funziona normalmente. Quando questi segnali spuri hanno un livello di potenza superiore a quello del rumore termico, il ricevitore viene desensibilizzato. Questo perché l’MDS è aumentato a causa del livello dei segnali spuri. I segnali spuri aumentano di livello quando aumenta la forza del segnale ricevuto.
Quando è presente un segnale interferente, può contribuire al livello dei segnali spuri. Interferenze più forti generano segnali spuri più forti. L’interferenza può essere a una frequenza diversa da quella del segnale di interesse, ma i segnali spuri causati da tale interferenza possono apparire alla stessa frequenza del segnale di interesse. Sono questi segnali spuri che degradano la capacità del ricevitore sollevando l’MDS.
Si consideri il caso di una stazione ripetitrice , una stazione composta da un trasmettitore e un ricevitore, entrambi operanti contemporaneamente, ma su frequenze separate e, in alcuni casi, antenne separate . Anche in questo caso è possibile sperimentare MDS elevati. Un modo per correggere questa condizione è l’aggiunta di un duplexer alla stazione. Questo è comune nei servizi di Land Mobile Radio come polizia, vigili del fuoco, vari servizi commerciali e amatoriali .